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LA GIMNASIA
EN PUERTO RICO
Para la década del 1960 surge un movimiento en Puerto Rico para
introducir a la gimnasia como deporte dentro del programa deportivo del
Comité Olímpico de Puerto Rico. Entre los pioneros de la gimnasia en
Puerto Rico se encuentran Lorenzo Homar, Pedro Tato Vélez y Félix Joglar.
A los efectos el ingeniero Juan Santana, el ingeniero Sixto Ramírez,
entre otros fundan e
incorporan oficialmente a la Federacion Puertorriqueña de Gimnasia el 16
de de marzo del 1966. A pesar de este esfuerzo la gimnasia no alcanza su
reconocimiento como deporte a nivel nacional dentro Comité Olímpico de
Puerto Rico.
En el 1975 siendo presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, el
Doctor Enrique Arrarás, se logra afiliar la Federación a dicha
organización, con la ayuda del aquel entonces presidente de los VIII
Juegos Panamericanos el Lic. Germán Rieckhoff. Luego el 15 de Julio de
1976 la Federacion Internacional de Gimnasia nos certifica como miembro
afiliado. Una vez afiliada la Federación comienza un proceso de
reorganización, siendo el primer presidente electo el señor Julio Oscar
García, quien luego fue sustituido por el Ingeniero William Oquendo.
Oquendo mediante un donativo, logra adquirir parte del equipo de práctica
de gimnasia estableciendo el primer centro de Entrenamiento en la Antigua
Capilla de la Base Naval en Isla Grande bajo el control de la Federacion.
Nuestra primera participación internacional fue en el 1974 en ocasión de
los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Santo Domingo.
Los hermanos Beny y Landi Fernández, participaron en forma individual,
con permiso especial del Comité Olímpico, pues no estábamos afiliados.
Benny Fernández obtuvo una medalla de plata en el evento de anillas,
siendo la primera medalla a nivel internacional que gana la Federacion. En
el 1976 participaron en forma individual las gimnastas Graciela Trilla y
Rosalía Peralta en los
VII
Juegos Panamericanos celebrados
en México.
A principio del 1977, renuncia
a la presidencia de la Federacion el Ing. Oquendo, y asume la presidencia
el Sr. Luis Crespo Nieves. En 1978 por primera vez Puerto Rico envía una
delegación completa equipo femenino y masculino a un evento internacional,
los XIII Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrado en Colombia.
Para el 1980 se celera la Copa San Juan, que pasa luego a conocerse como
al Copa Puerto Rico Internacional de Gimnasia, y así como los primeros
Campeonatos Nacionales de Gimnasia. En el 1982 la Federacion se muda a las
facilidades del Centro Nacional de Entrenamiento Manuel Carrasquillo Herpén
en Carolina, y se contrata al señor Shogo Hitomi, como el primer Director
Técnico General de la Federacion.
En el 1985 la Federacion participa por primera vez de un Campeonato
Mundial, el mismo fue celebrado en Canadá, a donde fueron enviados los
gimnastas,
Alexis Moreno
y
Luis Navarro, bajo la dirección de Shogo Hitomi.
El Lcdo. Héctor M. Collazo es electo presidente de la Federacion en el
1986. Durante este tiempo Puerto Rico incrementa su actividad a nivel
nacional e internacional. La Federacion Puertorriqueña de Gimnasia se
enfrenta a un gran reto, por un lado hay un creciente interés por la práctica
de la gimnasia entre la juventud y la niñez, por otro lado, no se cuenta
con los recursos económicos, humanos y físicos suficientes para atender
esta necesidad. De esta manera se comienzan a buscar y recibir ayudas del
gobierno y de la empresa privada, mejorando la situación de la gimnasia.
En el 1992 el gimnasta Víctor Colon gana la primera medalla mundial de
bronce en el salto de caballos en el Campeonato del Mundo celebrado en
Francia. Ese mismo año es invitado a participar de los Juegos Olímpicos
de Barcelona, siendo también el primer puertorriqueño en representar a
la gimnasia en unas Olimpiadas.
La Federacion celebra elecciones en el 1993, siendo electa Mary de
Magdalena, la primera mujer encargada de dirigir los destinos de la
gimnasia en Puerto Rico. Bajo la incumbencia de Magdalena se celebra la
gimnasia dentro del programa deportivo de los XVII Juegos Centroamericanos
y del Caribe durante noviembre del 1993, siendo un éxito total. Para este
mismo año se comienza a trabajar en la idea de celebrar unos Campeonatos
Mundiales. En el 1993 durante el Campeonato Mundial celebrado en Gran
Bretaña se nos informa que oficialmente somos el país anfitrión de los
XXXII Campeonatos Mundiales. La Federacion tuvo dos años de fuerte
trabajo para poder llevar a cabo en abril del 1996 el primer Campeonato
Mundial de Gimnasia celebrado en un país latinoamericano. Los gimnastas
Diego Lizardi y Eileen Díaz, son invitados a participar de los Juegos Olímpicos
de Atlanta 1996, Lizardi es el segundo gimnasta masculino y Díaz la
primera gimnasta femenina respectivamente en participar de unas Olimpiadas.
En el 2000, Diego Lizardi es invitado a participar de su segunda Olimpiada
en Sydney.
En el 2001 es electa la señora Isabel Lozada como presidenta de la
Federacion, y la señora Mary
de Magdalena como miembro del Consejo de la Federacion Internacional hasta
el presente. La Federacion ha experimentado desde entonces un gran aumento
en la participación de sus equipos nacionales en Juegos regionales,
Campeonatos y Copas Mundiales, obteniendo varias medallas en dichos
eventos. En el 2003 se celebro en San Juan, Puerto Rico la tercera reunión
del Consejo de la FIG. Mientras que ese mismo año el gimnasta Luis F.
Vargas, después de su
destacada participación en el Campeonato Mundial de Gimnasia es invitado
a participar de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Vargas se convierte
en el primer gimnasta puertorriqueño en clasificar a finales del máximo
acumulador de unos Juegos Olímpicos, quedando en el 15ta posición,
siendo uno de los mayores logros de la gimnasia en Puerto Rico.
LA GIMNASIA
EN EL MUNDO
La palabra
gimnasia procede
del
vocabulario griego “gymnazein” que significa ejercicio al desnudo, lo
cual da una idea de la forma en que se
acostumbraba efectuar esta practica por aquel pueblo en la antigüedad.
Desde luego, la forma de gimnasia que los griegos practicaban no es
la que hoy conocemos, pero definitivamente dio lugar a su posterior
desarrollo y también a la adopción
del
nombre.
La gimnasia,
como
actividad, ha existido por más de 2,000 años,
pero su desarrollo
como
deporte competitivo comenzó apenas hace
poco más de 100 años. Durante las primeras décadas de los 1800,
exposiciones individuales y en equipos fueron conducidas por varios clubes,
escuelas y organizaciones atléticas
A
finales
del
siglo XVII y principio del XIX, la gimnasia
comenzó a cobrar su concepción moderna, esbozándose muchas de sus
características actuales y diseñándose las primeras versiones de los
aparatos de ejercicios.
Por lo tanto, fue necesario la creación de la Federación Internacional
Gimnasia (FIG) en el 1881, dicha organización era conocida anteriormente
como la Federación Europea de Gimnasia, permitiendo así el inicio de las
competencias internacionales.
La primera gran reunión de gimnastas fue en los Juegos Olímpicos de
1896, donde Alemania barrió virtualmente con todas las medallas. En esta
ocasión participó una media docena de naciones, aunque la cantidad que
actualmente participa se ha multiplicado geométricamente. La primera
competición internacional de la gimnasia fuera del marco de las
Olimpiadas fue celebrada en 1903 en Amberes, Bélgica, y los gimnastas de
Bélgica, Francia, Luxemburgo y de los Países Bajos compitieron en lo que
fue considerados los primeros Campeonatos de Gimnasia del Mundo.
En los Juegos Olímpicos de 1924 en París, la base de la competición olímpica
moderna de la gimnasia fue establecida firmemente. Los atletas masculinos
comenzaron a competir por los títulos olímpicos individuales en cada
aparato, así
como
por el máximo acumulador y por el equipo.
Luego los Juegos Olímpicos de 1928 se atestiguo el principio
del
acontecimiento de las primeras atletas
femeninas, quienes compitieron por el máximo acumulador y por equipo.
La gimnasia se ha practicado mayormente
entre los países europeos y
asiáticos. La Unión Soviética, hoy día Rusia con sus diferentes y
pequeños países, comenzó participando en los Campeonatos de 1954 y ha
sido el país que más medallas ha conquistado, seguido de Estados Unidos,
China y Japón.
Actualmente el deporte de la gimnasia se
divide en siete disciplinas, de
las cuales la gimnasia acrobática, la aeróbica, la artística femenina y
la artística masculina son las únicas que se practican en
Puerto Rico, las demas disciplinas son la gimnasia
general, la gimnasia rítmica y la del
trampolín. Cada disciplina consta de
diferentes eventos y categorías.
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